George Meredith, kariyeri 19. yüzyılın ikinci yarısında İngiliz edebiyatında büyük bir değişim dönemiyle birlikte gelişen önemli bir Viktorya dönemi romancısıydı. İlk romanları büyük ölçüde Viktorya dönemi edebi geleneklerine uygun olsa da, daha sonraki romanları karakter psikolojisi, modern sosyal sorunlar ve İngiliz Modernist romanlarının önemli bir öncüsü olarak görülmesine yol açan roman formunun gelişimi ile ilgili bir ilgi gösterdi. Özellikle, Meredith, en eski İngiliz psikolojik romancılarından biri olarak ve hem kişisel motivasyonun hem de sosyal veya tarihsel olayların belirsiz doğasına ilişkin modern bir algıyı yansıtan, çeşitli değişken, güvenilmez perspektiflerden anlatılan anlatı konusunda önemli bir deneyci olarak tanınır.

Meredith İngiltere'nin Portsmouth şehrinde doğdu. Babasına, Meredith'in büyükbabasından görünüşte varlıklı bir Portsmouth donanma teçhizatçısı ve terzi dükkanı miras kaldı, ancak çok geçmeden mağazanın müşteriler arasındaki popülerliğinin bir nedeninin vadesi geçmiş faturaların nadiren takip edilmesi olduğunu keşfetti. Meredith'ler, Meredith'in annesinin evliliğe getirdiği çeyizle müsrifçe yaşarken, başarısız olan işi birkaç yıl zararına yürüttüler. Kendilerini sıradan esnaftan üstün gören Meredith'ler, başarısız bir şekilde kendilerini terzi dükkanının zarif patronlarıyla sosyal eşitler olarak kurmaya çalıştılar. Meredith özel okullara gönderildi ve kısa sürede ailesinin durumu hakkında hiçbir şey söylememeyi öğrendi, bunun yerine üst sınıftan olduğu varsayımını teşvik etti. Meredith hayatı boyunca kökenleri hakkında gizli kaldı ve bu dönemin ayrıntılarını açıklama konusundaki isteksizliği nedeniyle çocukluğu hakkında pek çok şey bilinmiyor.

Meredith beş yaşındayken annesi öldü ve parasını oğlunun eğitimi için bir vakfa bıraktı. İşi için bu fonlara erişimi olmayan Meredith'in babası iflas etmek zorunda kaldı. Çocuk yatılı okula gönderildi ve daha sonra babasıyla çok az iletişim kurdu. Meredith 14 yaşındayken Almanya'nın Neuwied kentindeki okula gönderildi ve burada iki yıl kaldı ve hayatının geri kalanında devam eden Alman kültürüne, özellikle de müziğe olan sevgisiyle ayrıldı. Meredith İngiltere'ye döndükten sonra babası onu bir kitapçı ve yayıncının yanında çırak olarak vermek istedi ancak Meredith, "karmakarışık ve aptal" olarak gördüğü bir adamın tavsiyelerine uymaktan çekinerek kendisine bir avukata yardım edecek bir iş buldu. beş yıl çalıştı.